¿Cómo saber si estás «floreciendo»? No basta con no sentir depresión o ansiedad. La ausencia de malestar no es sinónimo de bienestar.
Esta fue la pregunta que impulsó a la psicóloga Carol Ryff. En los años 80, criticó que su campo se obsesionara con la patología y descuidara cómo es el funcionamiento psicológico óptimo. Inspirada por Aristóteles y la psicología humanista, desarrolló un modelo que no pregunta «¿qué tan mal estás?», sino «¿qué tan bien estás funcionando?«.
Su Modelo de Bienestar Psicológico identifica seis dimensiones clave para una vida plena. Es como un «tablero de control» de tu salud mental positiva. Y, de manera crucial, nos muestra cómo el entorno social y las políticas públicas pueden potenciar o sabotear cada una de estas dimensiones.
Más Allá de la «Felicidad»: Las Seis Dimensiones del Bienestar
Ryff argumenta que la felicidad basada solo en el placer (hedonía) es superficial y volátil. El bienestar auténtico, el bienestar eudaimónico, es un proceso activo de esfuerzo y crecimiento personal. No es un estado de ánimo, es una forma de funcionar en el mundo.
Estos son los seis componentes que, según sus investigaciones, conforman una vida psicológicamente plena:
1. Autoaceptación
- ¿Qué es? Tener una actitud positiva hacia uno mismo y la propia vida; aceptar tanto las virtudes como los defectos, sin definirte solo por tus errores.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Una persona que, tras un despido, logra no hundirse en la autocrítica destructiva, reconoce sus áreas de oportunidad y mantiene su valor personal.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: La rumiación constante sobre los fracasos pasados, la sensación de «no ser suficiente» o la incapacidad de perdonarse a uno mismo.
2. Dominio del Entorno
- ¿Qué es? La capacidad de manejar eficazmente la vida cotidiana; crear y elegir entornos que se adapten a tus necesidades y valores. Sentir que tienes control sobre tu situación.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Un ciudadano que se organiza con sus vecinos para mejorar la seguridad de su colonia, o una persona que logra moldear su espacio de trabajo para ser más productivo.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: Sentirse constantemente abrumado por las circunstancias, como la incapacidad de salir de una deuda o la sensación de que la vida «te pasa por encima».
3. Relaciones Positivas
- ¿Qué es? Tener relaciones cálidas, satisfactorias y de confianza con otras personas; capacidad de empatía, afecto e intimidad.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Contar con amistades sólidas en las que puedes ser vulnerable, o una pareja donde hay apoyo mutuo y resolución constructiva de conflictos.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: Aislamiento social, relaciones tóxicas basadas en la dependencia o la incapacidad de confiar en los demás.
4. Autonomía
- ¿Qué es? Ser independiente y capaz de resistir la presión social; regular la conducta desde criterios internos y convicciones personales.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Un joven que elige una carrera por vocación, aunque no sea la más popular, o una persona que defiende una postura ética impopular en su trabajo.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: La «persona espejo», que cambia sus opiniones y valores para encajar, o quien toma decisiones importantes solo para cumplir expectativas ajenas.
5. Propósito en la Vida
- ¿Qué es? Tener metas y creencias que dan sentido a la vida; la sensación de que el pasado y el presente tienen un hilo conductor y de que se dirige hacia algo.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Un médico que ve su trabajo como una vocación de servicio, o un padre que encuentra un profundo significado en criar a sus hijos con valores.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: La sensación de vacío existencial, de «ir en piloto automático» sin una dirección clara, o de que la vida carece de significado.
6. Crecimiento Personal
- ¿Qué es? Estar abierto a nuevas experiencias; sentir que sigues desarrollando tu potencial y que eres una persona en constante evolución.
- ✅ Ejemplo de Fortaleza: Un adulto mayor que decide aprender un nuevo idioma, o alguien que, tras una crisis, logra verla como una oportunidad para aprender sobre sí mismo.
- ❌ Ejemplo de Debilidad: El estancamiento, la comodidad excesiva en la rutina o el miedo a cualquier cambio o desafío.
Cuando la Sociedad nos Enferma Psicológicamente – Preguntas Incómodas
El modelo de Ryff es un espejo poderoso, no solo para la introspección individual, sino para evaluar el entorno social que una gestión pública ayuda a crear. Un gobierno no puede hacerte «feliz», pero sus políticas sí pueden crear condiciones que faciliten o dificulten tu capacidad para «funcionar» bien psicológicamente.
Las preguntas incómodas, entonces, son:
- ¿Autonomía o Dependencia? ¿Las políticas sociales y económicas fomentan la autosuficiencia y el Dominio del Entorno (ej., acceso a educación de calidad, créditos para emprendedores), o generan dinámicas de dependencia que minan la Autonomía y la Autoaceptación?
- ¿Tejido Social o Fractura? ¿Las políticas urbanas, de seguridad y culturales fortalecen los lazos comunitarios y las Relaciones Positivas (ej., espacios públicos seguros, apoyo a la cultura local), o fomentan el individualismo, el miedo y el aislamiento?
- ¿Sentido o Desesperanza? ¿El modelo de desarrollo ofrece un Propósito colectivo y oportunidades reales de Crecimiento Personal para la mayoría (ej., empleos dignos con sentido, movilidad social), o promueve una cultura del «sálvese quien pueda» que genera vacío y desesperanza?
- ¿Balance o Agotamiento? ¿Existen políticas que protejan el equilibrio vida-trabajo (ej., legislación laboral que limite jornadas extenuantes, apoyo a cuidadores), o se normaliza un estilo de vida que lleva al agotamiento y socava todas las dimensiones del bienestar?
La invitación de Carol Ryff es a dejar de conformarnos con «no estar mal». Nos reta a aspirar a un florecimiento psicológico que es, en última instancia, la base desde la cual podemos ser ciudadanos activos, críticos y participativos. Un gobierno que genuinamente busca el bienestar, debería verse evaluado también por su contribución a esta salud mental positiva de la población.
Te pregunto: Según el modelo de Ryff, ¿cuál de las 6 dimensiones crees que es la más golpeada por el estilo de vida moderno en tu comunidad? ¿Autonomía, Propósito, Relaciones? ¡Comparte tu observación!
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Próxima entrega: ¿Y si las enfermedades y adicciones no son fallas individuales, sino síntomas de una sociedad enferma? En la próxima entrada, uniremos las miradas del médico Gabor Maté y el epidemiólogo Michael Marmot para explorar los profundos vínculos entre el cuerpo, la mente y el entorno social.
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